Breve historia de natureWatch

Una cena en Noja

Así empezó la aventura de natureWatch, en una cena de ponentes después de una intensa y premonitoria jornada sobre ecoturismo realizada en un congreso que bautizamos como Nojanatura y que se celebró en Noja (Cantabria), allá por el otoño de 2016. En aquella cena coincidíamos personas que o no nos conocíamos, o habíamos tenido un trato circunstancial hasta el momento. El caso es que allí estaban Beltrán Ceballos y “la Chata”, el alcalde de Somiedo Belarmino Fernández (Mino) y el director del Parque Natural de Somiedo Luis Fernando Alonso, Joaquín Gutiérrez Acha y Carmen Rodríguez, Eva Casado de la Fundación Migres, Antonio Sandoval, Alfonso Polvorinos, Presen Ordiérez, Luis Frechilla… y algún ponente más que ahora no recuerdo. Fue en los postres cuando Beltrán, con su verborrea habitual, comenzó a hablar sobre sus tiempos buscando osos en Somiedo para grabar un documental para la BBC. Era como buscar osos en un pajar, pues solo se sabía de 5 ejemplares en todo el concejo de Somiedo, uno de ellos una hembra manca como resultado de un cepo al que consiguió sobrevivir. Aquella osa tenía dos esbardos y eran parte esencial de aquella exigua población que apuntaba a una extinción irremediable. Pero la charla no derivó en hablar de osos, sino de humanos, y Beltrán contó anécdotas que a los más “jóvenes” nos sonaban poco creíbles… pero allí estaba Mino para corroborar punto por punto lo que Beltrán iba narrando y atestiguando con fotos en una tablet que volaba de mano en mano. Allí guardaba con entrañable cariño imágenes de esas que van perdiendo el color por el paso de los años.

La cena fue de esas que dejan tan buen sabor de boca que derivan en amistad y se recuerdan por mucho tiempo. Tanto fue así que nos propusimos evitar que aquella fantástica historia cayera en el olvido para siempre, y nos impusimos el reto de contarla en público en un evento que debía tener por escenario el Parque Natural de Somiedo.

Pasaron solo unos meses hasta que, gracias al apoyo del Ayuntamiento y del Parque Natural de Somiedo, con una pequeña ayuda económica de la Sociedad Regional de Turismo del Principado de Asturias, complementada con otra pequeña aportación de Caja Rural, y con el respaldo de las instituciones implicadas en desarrollo rural, conservación de la naturaleza y turismo del Principado, nos vimos dirigiendo un primer encuentro al que acudieron más de 150 personas. La sala abarrotada del salón de actos del centro de recepción del Parque Natural en Pola de Somiedo (Asturias) fue testigo aquella tarde de mayo de un emotivo acto inaugural en el que Beltrán volvió a rememorar su historia, quizás sin el aderezo informal de aquella cena pero con el testimonio imborrable de aquellas primeras grabaciones de osos en libertad obtenidas en el Parque Natural de Somiedo cuando todos creíamos que la especie se extinguía sin remedio. Y en primera fila, algunos de aquellos protagonistas anónimos de la aventura de Beltrán, ya ancianos ayudados por su alcalde y tratados por todos con cariño, que volvían a reencontrarse tantos años después para celebrar un nuevo rumbo para Somiedo… el rumbo del ecoturismo.